艾草作为传统中药材，其干燥叶（艾叶）具有温经止血、散寒止痛的核心功效，外用还能祛湿止痒。在主治病症方面，它既能调理虚寒性出血（如吐血、月经过多、胎漏下血），又能缓解血气寒凝导致的月经不调、宫寒不孕、少腹冷痛，外用可改善湿疹、疥癣等皮肤瘙痒问题。现代研究进一步发现，艾叶含有的挥发油成分具有抗菌、抗炎作用，相关中成药如艾附暖宫丸、洁尔阴洗液等广泛用于妇科疾病和皮肤炎症治疗。

辨别艾草真伪可从四个维度综合判断。外观上，正品艾叶呈卵状椭圆形，羽状深裂且边缘有粗锯齿，表面灰绿色或深绿色，背面密生灰白色绒毛，茎秆中空有纵棱。伪品如野艾蒿叶片较细瘦、裂痕更深，茎秆常为紫红色且无绒毛。气味上，真艾草有浓郁草药香并略带苦味，若气味刺鼻或寡淡可能为硫磺熏制或添加香精。手感方面，正品叶片柔软，揉搓后有绒毛脱落且纤维呈丝状；假艾草质地硬挺，纤维感差。燃烧试验中，真艾草燃烧缓慢，灰烬呈灰白色且不易散落；伪品燃烧快、灰烬发黑，可能伴有呛人异味。此外，优质药用艾草需陈放3年以上（陈艾），新艾刺激性强，不宜入药。

尽管艾草功效明确，但需注意阴虚血热者慎用，以免加重口干、手足心热等症状。作为药物使用时，建议通过正规渠道购买，如大型药店或同仁堂等品牌，避免误用伪品或劣质艾材。从《本草纲目》“纯阳之性”的记载到现代药理研究，艾草的价值仍在不断被挖掘，但使用时需辨证施治，方能发挥其“医草”的真正效用。