荆芥作为唇形科植物荆芥的干燥地上部分，性微温、味辛，归肺、肝经，核心功效在于解表散风、透疹消疮，炒炭后还可止血。其主要活性成分为挥发油（如薄荷酮、胡薄荷酮）、荆芥苷等，现代研究证实这些成分具有解热、抗炎、抗病原微生物等作用，临床应用广泛覆盖外感、皮肤及出血性疾病。

在治疗应用上，荆芥生用擅长疏散表邪，对感冒头痛尤为适宜——风寒感冒可配伍防风、羌活（如荆防败毒散），风热感冒则与薄荷、连翘同用，其“微温不烈”的特性使其成为风寒风热皆宜的平和解表药。对于麻疹初起疹出不畅或风疹瘙痒，荆芥能透疹外出，常与蝉蜕、牛蒡子配伍增强疗效；疮疡初起红肿热痛时，可与金银花、连翘等清热解毒药同用消散痈肿。荆芥炒炭后药性转为收敛，能止血固崩，可治疗便血、衄血、妇女崩漏等，《滇南本草》就明确记载其“止女子暴崩”的功效。

鉴别荆芥真伪可从性状、显微和理化三方面入手。正品药材茎呈方柱形，表面淡黄绿或淡紫红色，被短柔毛，断面类白色；叶对生且多已脱落，叶片3～5羽状分裂；顶生穗状轮伞花序长2～9cm，花冠多脱落，宿萼钟状5齿裂，气芳香，味微涩辛凉。显微鉴别可见粉末中腺鳞头部8细胞、非腺毛具壁疣等特征。若需精准鉴定，可采用薄层色谱法：取样品粗粉0.8g加石油醚（60~90℃）提取，与对照药材在硅胶H板上以正己烷-醋酸乙酯（17:3）展开，喷香草醛硫酸溶液加热后，应显相同颜色斑点。需注意区分药用荆芥（Schizonepeta tenuifolia Briq.）与河南等地食用的“荆芥”（实为罗勒变种），后者叶片较大光滑，药用功效不同。

使用荆芥时需注意，其性虽平和但毕竟辛散，表虚自汗、阴虚头痛者不宜服用，以免加重虚证。临床用量一般5～10克，生用偏于解表透疹，炒炭则专于止血，需根据病症选择炮制品。正如《本草纲目》总结荆芥“疏风热、清头目、利咽喉、消疮肿”的功效，这味古老中药至今仍在感冒、皮肤病等治疗中发挥重要作用，但需在辨证指导下合理使用，才能既得其利又避其弊。