四季青作为冬青科植物冬青的干燥叶，是中医常用的清热解毒药，其功效与作用体现在三大方面：首先是清热解毒，能治疗肺热咳嗽、咽喉肿痛、痢疾等热症，这与其含有的黄酮类化合物、原儿茶酸等成分密切相关；其次是凉血止血，可用于外伤出血，既能鲜叶捣敷，也可研粉撒敷伤口；最后是敛疮生肌，尤其擅长治疗水火烫伤、皮肤溃疡，《本草拾遗》中就记载其“主烫伤”，现代常制成搽剂或麻油调敷外用。不过，其性寒的特性决定了体质虚寒者需慎用，以免引发肠胃不适。

判断四季青真伪可分三步走。第一步看外观性状：正品叶片呈椭圆形或狭长椭圆形，长6～12cm，宽2～4cm，边缘有疏浅锯齿，上表面棕褐色或灰绿色且有光泽，下表面色浅，叶柄长0.5～1.8cm，质地革质，气微清香，味苦、涩。常见伪品铁冬青叶片全缘无锯齿，秤星树叶膜质且被微柔毛，枸骨叶则有3枚坚硬刺齿，这些特征可直观区分。第二步做简易理化鉴别：取粉末加水温浸，滤液能使蓝色石蕊试纸变红，加三氯化铁试液显墨绿色，这是原儿茶酸的特征反应；或取乙醇提取液加氨制硝酸银试液，加热后会出现银镜反应。第三步可借助专业手段，如薄层色谱法，正品在与原儿茶酸、长梗冬青苷对照品相应位置会显相同斑点，高效液相色谱法还能测定长梗冬青苷含量，正品按干燥品计算不得少于1.35%。

使用四季青时需注意，内服常用量为15～60g，外用适量水煎外涂或研粉调敷，但需避免长期大量使用。市场上曾有中成药四季青片用于咽喉肿痛、痢疾等症，不过如今临床应用已减少。值得注意的是，四季青与三叶青名称相似但来源不同，后者为葡萄科植物，虽也有清热解毒功效，但伪品可能含乌头碱导致中毒，需格外注意区分。选择时建议通过正规渠道购买，并保留购买凭证，确保用药安全。