炙甘草作为甘草经蜜炙后的炮制加工品，既能保留甘草的核心功效，又增强了补脾益气的作用，在中医临床中被广泛用于调理脾胃虚弱、心气不足等问题。其主要功效体现在四个方面：首先是补脾益气，通过甘草甜素和甘草次酸促进消化液分泌，改善食欲不振、腹泻便溏，常与党参、白术配伍，临床研究显示连续服用两周可使脾虚症状缓解率达76%；其次是清热解毒，甘草酸对金黄色葡萄球菌抑制率达89%，外敷可治疗皮肤感染，内服搭配金银花、连翘效果更佳；再者是缓急止痛，通过抑制前列腺素合成缓解胃痉挛、肌肉抽搐，急症时与白芍配伍急煎，25分钟即可起效；最后是调和药性，能降低附子、乌头等药物毒性，延长药效持续时间40%。现代药理学还发现其可双向调节皮质醇水平，但每日用量需控制在3-9克，高血压患者需慎用。

辨别炙甘草真伪可通过“看、闻、尝”三步法：观外观，真品呈圆柱形，表面棕红或灰棕色，有纵皱纹和横生皮孔，顶端无茎残基；伪品如刺果甘草表面多为灰黑色，皮孔不明显。查断面，优质炙甘草断面坚实，黄白色且粉性足，可见明显的“菊花心”纹理和形成层环纹；伪品断面纤维性强、粉性差，无环纹和菊花心。品气味，真品气微香、味甘甜特殊；若尝之发苦或有硫熏味，可能为伪品或加工不当。此外，储存时需密封防潮，有效成分可保持18个月。

炙甘草虽为常用中药，但需注意“中病即止”。长期过量服用可能引起水肿、低钾血症，湿热体质者慎用。正如古籍所言“甘草性平，炙则温而补中”，唯有辨证使用、真伪分明，才能充分发挥其“国老”调和之能。日常生活中，气血不足者可将5-10克炙甘草与红枣同煮代茶，但仍建议在中医师指导下配伍使用，避免与海藻、甘遂同服。