爵床作为传统中药材，其干燥全草具有清热解毒、利尿消肿、活血止痛的核心功效，在《神农本草经》中就有“主腰脊痛不可着床，除热”的记载。现代研究表明，其含有的黄酮类化合物、爵床定等成分，能抑制金黄色葡萄球菌、链球菌等致病菌，并通过调节炎症反应缓解感冒发热、咽喉肿痛等症状。对于水肿，爵床可增加肾小球滤过率，改善肾炎或肝硬化引起的体液潴留，常与薏苡仁、赤小豆配伍使用；外用时，鲜品捣烂敷于跌打损伤处能加速淤血消散，但开放性伤口禁用。

鉴别爵床需从形态、气味和显微特征综合判断：茎呈方柱形（或六棱形），表面黄绿色，有柔毛，节部膨大如膝状，断面可见白色髓部；叶对生，卵形或披针形，全缘，两面有短毛，叶片揉碎后无香气而微带臭味，可与形态相似的香薷区分（香薷有薄荷样清香）；穗状花序顶生，苞片线状披针形，花淡红色，蒴果线形，种子黑褐色且表面有网状凸起。显微观察可见叶表皮的钟乳体细胞（长200-800μm）和直轴式气孔，茎中含大量碳酸钙结晶，这些特征是其真伪鉴别的关键。

使用爵床时需注意，其性寒凉，脾胃虚寒者及孕妇慎用，慢性病患者需咨询中医师。无论是煎汤内服（干品10-15g，鲜品30-60g）还是外敷，均需确保药材来源可靠，避免误购同科近似植物如穿心莲（叶有锯齿，味极苦）。这味“清热圣草”的价值，正源于古人“以形补形”的观察——其穗状花序酷似古代酒器“爵”，而疗效恰如“使卧床者康复”，在现代药理研究中得到了科学印证。