长春花是夹竹桃科长春花属的药用植物，其全草可入药，味微苦、性凉且有毒，归肝经，具有清热解毒、平肝安神、抗癌等核心功效。现代研究表明，其含有的长春碱、长春新碱等生物碱能抑制肿瘤细胞有丝分裂，对霍奇金淋巴瘤、急性淋巴细胞白血病等多种癌症有显著疗效，是国际应用广泛的抗癌植物药源。此外，长春花还可用于治疗高血压，常与豨签草、决明子等配伍煎汤；外用能缓解火烫伤、痈肿疮毒，如与毛冬青根皮水煎调鸡蛋清外敷。

辨别长春花真伪可从植物形态入手：其为半灌木，茎近方形有棱，叶对生呈倒卵状长圆形，长3-4厘米，先端具短尖，基部楔形；花腋生或顶生，花冠高脚碟状，常见粉红色或紫红色，也有白、黄等变种；果实为2个直立蓇葖果，种子黑色且具颗粒状凸起。需特别注意与凤仙花区分：凤仙花为凤仙花科一年生草本，叶披针形且更大，花瓣无间距，花色多为白色、粉红色或紫色，无药用长春花的生物碱成分。购买时建议选择叶片多、带花的全草，避免颜色过于鲜艳或形态异常的样品，必要时可通过薄层色谱法检测特征生物碱成分。

尽管长春花药用价值显著，但其全草有毒，白色乳汁毒性更强，误食可能导致恶心、白细胞减少、神经麻痹等中毒反应。临床使用需严格控制剂量（内服煎汤3-5钱，提取物遵医嘱），孕妇、儿童及过敏者禁用。作为药用时，务必通过正规渠道获取，并在医生指导下使用，切勿自行采摘服用。这种“美丽有毒”的特性，既体现了植物药的潜力，也警示着需科学规范利用自然资源。