蛤壳是帘蛤科动物文蛤或青蛤的贝壳，作为传统中药，其性寒味咸，归肺、肾、胃经，核心功效体现在清热化痰、软坚散结、制酸止痛三大方面。临床中，它既能缓解痰火咳嗽、胸胁疼痛、痰中带血等肺热症状，又能消散瘰疬瘿瘤（如甲状腺肿大、淋巴结结核），还可通过中和胃酸改善胃痛吞酸；外用则能收湿敛疮，治疗湿疹与烫伤。经典方剂如黛蛤散（蛤壳配青黛）可清肝利肺，缓解肝火犯肺所致的咳嗽痰血、咽膈不利；与海藻、昆布配伍则增强软坚散结之力，用于痰核肿块。

鉴别蛤壳真伪可从形态、结构与成分三方面入手：

外观特征：文蛤呈扇形或类圆形，长3~10cm，壳外黄褐色，同心生长纹清晰，背部常有锯齿状褐色花纹，内面白色，边缘无齿纹，铰合部右壳有主齿3个及前侧齿2个；青蛤则为类圆形，壳外黄白或棕红色，生长纹呈环肋状，内面边缘带紫色小齿纹，铰合部左右壳均有主齿3个，无侧齿。

断面与质地：优质蛤壳质坚硬，断面可见明显层纹，破碎后呈不规则碎片，粉末类白色，表面有细密与宽条纹交织的网状纹理。

理化鉴别：取粉末加稀盐酸会产生大量气泡（碳酸钙特性），薄层色谱法中，其水解液与对照药材在相同位置显相同颜色斑点。需注意与西施舌、四角蛤蜊等混淆品区分，后者在壳形、纹理及铰合部结构上存在差异。

无论是入药还是外用，选择表面光滑、断面层纹清晰的蛤壳为佳，炮制后的煅蛤壳质地酥脆，更利于有效成分溶出。作为临床常用的贝壳类中药，蛤壳的价值不仅在于其药用功效，更体现了传统医学“取之自然”的智慧——这些被丢弃的海鲜壳，实则是缓解热痰、结肿与胃酸过多的良药。