紫苏作为药食两用的传统植物，全株都具有实用价值，其嫩叶可作蔬菜，茎叶和种子能入药，在中国已有2000多年的应用历史。它的核心功效体现在三个方面：一是解表散寒，对风寒感冒引起的怕冷、头痛、咳嗽有缓解作用，可单独煎水服用或与生姜搭配增强效果；二是理气和胃，能改善脾胃气滞导致的腹胀、呕吐，孕妇妊娠反应严重时，也可与砂仁、陈皮配伍安胎；三是解鱼蟹毒，食用海鲜后若出现腹痛腹泻，用紫苏煎水喝能缓解中毒症状。现代研究还发现，紫苏含有的挥发油和黄酮类成分具有抑菌、解热、止咳平喘等作用，其种子榨出的紫苏油富含α-亚麻酸，有助于调节血脂和增强免疫力。

鉴别紫苏的真伪可从形态、气味和质感三方面入手。对于紫苏叶，优质品叶片呈阔卵形，边缘有粗锯齿，紫紫苏正反两面或背面为紫红色，青紫苏则全绿，且叶片完整、无黑斑虫洞。伪品白苏的叶片虽形状相似，但颜色全绿、两面光滑，气味也较淡。拿起叶片揉搓后，紫苏会散发出独特的辛香，带薄荷般清凉感，而白苏或荆芥的气味要么刺鼻要么有草腥味。至于紫苏籽，真品呈卵圆形，直径约1.5毫米，表面灰棕色且有网状纹理，压碎后有清香气；伪品石荠苧颗粒更小，表面有白色晶状物，味道偏凉。无论是叶还是籽，若出现发黄、发蔫、霉味或黏手感，都说明已失去新鲜度，不宜选用。

从《本草纲目》记载的“行气宽中，清痰利肺”到现代餐桌的紫苏焖鱼、紫苏煎蛋，这种兼具药用与调味功能的植物始终贴近生活。但需注意，紫苏性温，体质偏热者不宜过量，且对紫苏过敏者需完全避免接触。下次在菜市场挑选时，不妨通过“看颜色、闻香气、摸质感”三步骤，让这味“药食同源”的好物真正发挥价值。