相对保留值（r 2 , 1 r_{2,1}r2,1 ）是色谱分析中的一个重要参数，它表示在相同的色谱条件下，组分2与组分1调整保留时间（或调整保留体积 ）的比值，其定义如下： 相对保留值（r 2 , 1 r_{2,1}r2,1 ）是指在一定色谱条件下，被测组分2与参比组分1的调整保留值之比，即： r 2 , 1 = t R 2 ′ t R 1 ′ = V R 2 ′ V R 1 ′ r_{2,1}=\frac{t'_{R2}}{t'_{R1}}=\frac{V'_{R2}}{V'_{R1}}r2,1=tR1′tR2′=VR1′VR2′ 式中，t R 2 ′ t'_{R2}tR2′ 和 t R 1 ′ t'_{R1}tR1′ 分别为组分2和组分1的调整保留时间；V R 2 ′ V'_{R2}VR2′ 和 V R 1 ′ V'_{R1}VR1′ 分别为组分2和组分1的调整保留体积。
相对保留值仅与柱温、固定相性质有关，与其他色谱操作条件如柱长、流速、填充情况等无关。
它反映了两种物质在固定相上的分配系数差异，利用相对保留值可以判断不同色谱峰对应的物质成分，在色谱定性分析以及研究物质与固定相之间的相互作用等方面具有重要意义。