佐药是中医方剂学中的重要组成部分，是辅助君药、臣药发挥治疗作用，或直接治疗次要兼证，或抑制君、臣药毒性及峻烈之性的药物。
具体包含以下三个方面的意义： 佐助药：协助君、臣药以加强治疗作用，或直接治疗次要兼证。
比如在治疗感冒风热证的银翘散中，金银花、连翘为君药，而牛蒡子、桔梗等佐助药，可增强君药疏散风热、解毒利咽的功效 ，同时牛蒡子还能化痰止咳，直接针对感冒可能伴随的咳嗽这一次要症状进行治疗。
佐制药：用以消除或减弱君、臣药的毒性，或能制约君、臣药峻烈之性。
像在含有附子的方剂中，由于附子有毒性且药性峻烈，常配伍干姜、甘草等作为佐制药，降低附子的毒性，缓和其过于峻猛的药性，使整个方剂用药更加安全有效。
反佐药：病重邪甚，可能拒药时，配用与君药性味相反而又能在治疗中起相成作用的药物，以防止药病格拒。
例如在治疗真寒假热证时，当病情严重，患者可能出现对热性药物产生拒药反应，此时在温热方药中加入少量寒凉药，使药物能顺利发挥治疗作用 。