艾草是中医传统用药，其干燥叶入药后味辛、苦，性温，归肝、脾、肾经，具有温经止血、散寒止痛的核心功效，外用还能祛湿止痒。现代研究发现，艾草含有的桉叶素、侧柏酮等成分具有抗菌、抗炎作用，在妇科、皮肤科及养生领域应用广泛。

核心作用与功效

温经止血：对虚寒性出血效果显著，尤其适用于女性崩漏（非经期阴道出血）、月经过多，常配伍阿胶、当归等使用，如经典方剂胶艾汤。

散寒止痛：能缓解风寒湿邪导致的关节疼痛、心腹冷痛，艾灸（以艾草制成艾条）正是利用其温热特性，通过穴位刺激驱散寒邪。

祛湿止痒：煎水外洗可治疗湿疹、阴痒等皮肤问题，《本草纲目》记载其“煎叶，洗疥癣”，现代也用于慢性皮炎的辅助治疗。

真假鉴别要点

外观特征：正品艾草叶片呈卵状三角形，边缘有不规则的粗锯齿，叶背密生灰白色绒毛，质地较厚；伪品（如艾叶的近亲“水蒿”）叶片较薄，锯齿细密，叶背绒毛稀疏。

气味：艾草有浓烈、独特的芳香，燃烧时烟淡白，气味温和；伪品气味较淡或有青草味，燃烧时烟色偏黑，可能伴随呛人感。

断面与质地：干艾草茎秆较硬，断面呈白色，纤维性强；若茎秆软、断面发绿或有黏滑感，可能为混入的其他蒿属植物。

产地与时节：优质艾草多产自湖北蕲春（“蕲艾”）、河南南阳等地，以端午节前后采收的叶片最佳，此时有效成分含量最高。

艾草虽温和，但阴虚血热者需慎用，外用时需注意避免过敏。选购时建议选择叶片完整、绒毛浓密、气味纯正的干品，若用于艾灸，可优先选择陈年艾草，其燥性更低，温热渗透力更强。日常可将艾草与生姜同煮水泡脚，能温通经络，改善下肢寒凉，但需坚持使用才能见效。