海燕作为传统中药材，其药用价值在民间和现代研究中均有体现。传统上，它被用于祛风湿、通经络，对风湿性关节炎等关节疼痛有缓解作用，其骨骼和羽毛经炮制后能发挥类似穿山龙、徐长卿的功效。现代研究发现，海燕羽毛含23%的ω-3脂肪酸，比三文鱼含量还高，骨骼钙磷比例接近3:2，易被人体吸收，这些成分使其在抑制关节滑膜炎症因子等方面展现潜力。此外，它还具有清热解毒、利尿消肿、祛痰止咳、平喘、消积滞、杀虫疗癣、补肾等功效，可用于缓解咽喉肿痛、肾炎水肿、咳嗽痰多、食积不化、头癣等多种不适。

判断海燕真伪可从多个方面入手。外观上，真海燕呈扁平五角形，表面暗黄棕色，密被棘状突起，背面有覆瓦状排列的骨板，腹面中央有口，四周通常有五条辐射状排列的短腕，背面有鱼鳞状凸起。气味方面，搓热真海燕羽毛会散发出淡淡的海腥味，且有回甘，而假货可能只有腥臭或刺鼻气味，如像风油精味。触感和口感上，真海燕骨头脆，用指甲掐会掉渣，放在嘴里嚼有丝丝甜凉感，若有明显苦味可能掺了其他鸟粪；假货可能质地软，像橡皮泥。还需注意区分伪品，如镶边海星，其腕狭长、端尖基部宽，具明显上、下缘板围在中央盘和腕四周，与真海燕特征不同。

使用海燕时需注意，其性寒利窍，体质虚寒者慎用，生海燕骨片会刺激胃黏膜，需用滑石粉炒至微黄去腥味后入药，且要遵循医师指导控制剂量，肝肾功能不全者也应慎用。这些穿梭在风雨中的海洋生物，以其独特成分在传统和现代医药中发挥着作用，但使用和选购时需谨慎辨别与合理应用。